Mittel gegen das Schnarchen: Was wirkt wirklich?

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Der Markt der Mittel gegen Schnarchen: Was gibt es?

Wer in der Apotheke oder im Internet nach Mitteln gegen das Schnarchen sucht, steht vor einer verwirrenden Produktvielfalt. Anti-Schnarchsprays, Nasendilatoren, Kinnbandagen, Lagerungskissen, elektrische Armband-Vibrationsgeber und Unterkieferschienen verschiedenster Bauart konkurrieren um die Aufmerksamkeit von Betroffenen. Hinzu kommen Naturheilmittel, Rachenbutter und spezielle Tees, die als Hausmittel kursieren.

Nicht alle diese Mittel sind wissenschaftlich gleich gut belegt. Es lohnt sich, die einzelnen Kategorien und ihre Wirkungsweise nüchtern zu betrachten, bevor Geld ausgegeben wird. Denn während manche Mittel an der tatsächlichen Ursache ansetzen, adressieren andere lediglich Symptome oder sind in ihrer Wirksamkeit kaum belegt.

Schnarchen entsteht, wenn Weichteile im Rachenraum im Schlaf erschlaffen und bei der Atmung vibrieren. Die Tonlage und Lautstärke des Schnarchens hängen davon ab, wie weit der Rachenraum eingeengt ist und welche Gewebestrukturen in Schwingung geraten. Ein wirksames Mittel muss also entweder diese Erschlaffung verhindern, die Atemwege mechanisch freihalten oder die nasale Atmung verbessern.

Nasale Mittel gegen Schnarchen

Nasendilatoren und Nasenpflaster

Nasendilatoren sind kleine Klammern oder Spreizer, die in die Nasenlöcher eingesetzt werden und diese von innen weiten. Nasenpflaster (die bekanntesten sind unter dem Namen "Breathe Right" bekannt) wirken ähnlich, werden aber außen auf den Nasenrücken geklebt und ziehen die Nasenflügel auseinander.

Beide Varianten können helfen, wenn nasale Atemwegsverengung die Hauptursache des Schnarchens ist. Bei Menschen, die vor allem durch den Mund schnarchen, weil die Nase nicht frei ist, kann damit eine deutliche Verbesserung erzielt werden. Bei strukturell bedingtem Rachenraumschnarchen ist der Effekt hingegen gering bis nicht vorhanden.

Anti-Schnarchsprays

Anti-Schnarchsprays werden in verschiedenen Varianten angeboten: als Rachensprays, die das Gaumensegel beschichten und das Vibrieren reduzieren sollen, sowie als Nasensprays, die die Schleimhäute befeuchten oder abschwellen lassen. Für Rachensprays auf Pflanzenbasis oder Ölbasis gibt es kaum robuste klinische Studien, die eine Wirksamkeit belegen. Abschwellende Nasensprays sind wirksam bei Erkältungsschnupfen, aber nicht zur Daueranwendung geeignet, da sie die Schleimhäute auf Dauer schädigen können.

Meersalzspülungen

Salzwasserspülungen der Nase (Nasendusche) können helfen, die Schleimhäute frei zu halten und allergisch bedingte Schwellungen zu reduzieren. Sie sind nebenwirkungsarm, aber ihr Nutzen gegen das Schnarchen beschränkt sich auf Fälle, in denen allergische oder entzündliche Schwellungen der Nasenschleimhaut mitverantwortlich sind.

Mechanische Hilfsmittel gegen Schnarchen

Kinnbandagen

Kinnbandagen halten den Mund im Schlaf geschlossen und sollen damit verhindern, dass durch den Mund geatmet und geschnarcht wird. Bei Mundschläfern kann dies helfen, allerdings ist das Tragegefühl für viele gewöhnungsbedürftig. Kinnbandagen lösen das grundlegende Problem, nämlich die Erschlaffung der Rachenmuskulatur, nicht.

Lagerungskissen und -gurte

Spezielle Kissen, die den Kopf in eine seitliche Position zwingen, oder Rückenlage-Verhinderungsgurte sind bei lageabhängigem Schnarchen sinnvoll. Wer ausschließlich in Rückenlage schnarcht, kann damit mitunter erheblich profitieren. Die Kombination aus einem ergonomischen Kissen und einer Schlafpositions-App kann den Effekt noch verstärken.

Unterkieferschienen (Protrusionsschienen)

Unter den Hilfsmitteln, die direkt an der Schnarchursache ansetzen, nehmen Unterkieferschienen eine besondere Stellung ein. Sie verlagern den Unterkiefer sanft nach vorne, spannen damit die Weichteile des Rachens und halten den Atemweg mechanisch offen. Laut der Deutschen Gesellschaft Zahnärztliche Schlafmedizin (DGZS) gelten sie bei primärem Schnarchen als eine der am besten untersuchten und wirksamsten nicht-chirurgischen Interventionen.

Es gibt zwei grundlegende Typen: maßgefertigte Schienen vom Zahnarzt und thermoplastische Schienen zum Selbstanpassen ("Boil and Bite"). Maßgefertigte Schienen bieten die präziseste Passform, kosten aber deutlich mehr. Thermoplastische Schienen können zu Hause in wenigen Minuten individuell geformt werden und bieten für viele Betroffene eine ausreichend gute Passform zu einem wesentlich günstigeren Preis.

Elektrische Geräte gegen Schnarchen

Vibrationssensorarmbänder

Einige Produkte auf dem Markt sind Armbänder, die beim Erkennen von Schnarchgeräuschen einen leichten elektrischen Impuls oder eine Vibration abgeben, die den Schläfer zur Lageveränderung animieren sollen. Das Prinzip ist umstritten: Zum einen muss der Körper auf das Signal reagieren, ohne vollständig aufzuwachen, zum anderen liegen kaum belastbare Wirksamkeitsstudien vor.

CPAP-Geräte

CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) ist die Standardtherapie bei obstruktiver Schlafapnoe. Dabei wird über eine Maske ein leichter Überdruck in die Atemwege geleitet, der sie mechanisch offenhält. Bei primärem Schnarchen ohne Schlafapnoe sind CPAP-Geräte medizinisch nicht indiziert, da der Aufwand und die Beeinträchtigungen (Maskentragekomfort, Geräuschentwicklung des Geräts) in keinem Verhältnis zum Nutzen stehen. CPAP-Geräte werden in Deutschland über Krankenkassen für Schlafapnoe-Patienten finanziert.

Naturheilkunde und Hausmittel

Rachenübungen

Gezielte Übungen für Zunge, Gaumen und Rachen stärken die Muskulatur und können der Erschlaffung im Schlaf entgegenwirken. Eine in der Fachzeitschrift des American College of Chest Physicians (CHEST) veröffentlichte Studie zeigt positive Effekte bei regelmäßigem Training. Der Haken: Die Übungen müssen täglich und über Monate konsequent durchgeführt werden, damit ein Effekt erhalten bleibt.

Pflanzen-Tinkturen und ätherische Öle

Pfefferminz- oder Eukalyptus-Inhalationen sowie spezielle Aromatherapie-Anwendungen werden gelegentlich als Hausmittel empfohlen. Sie können die Nasenatmung kurzfristig verbessern, wirken aber nicht gegen die grundlegende Erschlaffung der Rachenmuskulatur. Eine spezifische, wissenschaftlich belegte Wirkung gegen Schnarchen liegt für diese Mittel nicht vor.

Gewichtsreduktion

Bei übergewichtigen Schnarchern kann die Reduktion von Körpergewicht einen erheblichen Effekt haben. Fettgewebe im Hals-Rachen-Bereich engt die Atemwege ein. Wer 5 bis 10 Prozent des Körpergewichts abnimmt, kann damit in manchen Fällen das Schnarchen deutlich reduzieren. Gewichtsreduktion ist zwar kein "Mittel" im klassischen Sinne, aber eine der wirksamsten Maßnahmen überhaupt bei entsprechender Ursachenlage.

Alle Mittel im Vergleich

Welches Mittel ist das richtige für mich?

Die Antwort hängt von der individuellen Ursache ab. Wer nur gelegentlich und ausschließlich in Rückenlage schnarcht, ist mit einem Lagerungskissen oder Positionsgurt oft gut beraten. Wer durch nasale Engpässe schnarcht, sollte zunächst Nasendilatoren oder eine Nasendusche probieren. Bei allgemeinem, ursachenunabhängigem Schnarchen oder wenn andere Mittel nicht helfen, bietet eine individuell anpassbare Unterkieferschiene die solideste Grundlage, da sie mechanisch und direkt am Entstehungsort des Schnarchens ansetzt.

Weniger empfehlenswert sind Sprays ohne klinischen Wirksamkeitsnachweis, Vibrations-Armbänder mit unklarem Wirkmechanismus sowie teure Wearables, die keinen direkten Einfluss auf die Rachenweichteile nehmen.

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